Witte petroleum, ook wel minerale olie genoemd, is een natuurlijke, viskeuze vloeistof die voornamelijk bestaat uit een mengsel van koolwaterstoffen. Het wordt gewonnen uit aardolie, die voorkomt in ondergrondse rotsformaties. Witte petroleum wordt voornamelijk gebruikt als grondstof voor de productie van chemische stoffen, zoals plastic en rubber, maar het wordt ook gebruikt als brandstof en smeermiddel.
De geschiedenis van witte petroleum gaat terug tot de oudheid, toen mensen al sinds de oudheid gebruik maakten van natuurlijke olieproducten die uit de grond kwamen. De oude Grieken en Romeinen gebruikten bijvoorbeeld olie uit olijfboomgaarden om hun huid en haar te verzorgen. In de Middeleeuwen werd witte petroleum gewonnen uit aardolie die uit de grond werd gehaald in Ploiesti, Roemenië.
Tegenwoordig wordt witte petroleum voornamelijk gewonnen uit aardolievelden, die vaak gevonden worden in olie-exporterende landen zoals Saudi-Arabië, Venezuela en Rusland. De productie van witte petroleum is een complex proces dat begint met het boren van putten in de grond om toegang te krijgen tot de aardoliereserves. Vervolgens wordt de olie uit de grond gehaald en naar raffinaderijen gebracht, waar het wordt verwerkt tot witte petroleum.
Er zijn verschillende toepassingen voor witte petroleum, afhankelijk van de chemische samenstelling ervan. Zo wordt het gebruikt als grondstof voor de productie van chemische stoffen, zoals plastic en rubber, maar het wordt ook gebruikt als brandstof en smeermiddel. Bovendien wordt witte petroleum ook gebruikt als grondstof voor de productie van medicijnen, cosmetica en andere consumptiegoederen.
Hoewel witte petroleum een belangrijke grondstof is voor de productie van veel nuttige producten, is het ook omstreden vanwege de mogelijke negatieve gevolgen voor het milieu. Tijdens het productieproces kan witte petroleum lekken uit de putten en raffinaderijen, wat kan leiden tot waterverontreiniging en luchtverontreiniging. Bovendien kan de verbranding van witte petroleum leiden tot de uitstoot van broeikasgassen, wat kan bijdragen aan klimaatverandering.
